Tito, Jackie e Jermaine erano già abbastanza grandi da poter capire se la musica era realmente il loro interesse. Tito oltre a suonare il sassofono a scuola, imparava a casa i primi rudimenti con la chitarra, lo strumento suonato da papà Joseph. Jermaine oltre a suonare il basso, aveva anche una bellissima voce. Jackie era stato fortunato, ed insieme alla sorella Rebbie, aveva preso lezioni di musica. Il trio suonava per lo più nei piccoli locali della zona ed esclusivamente per divertimento.
Intorno al 1963 mamma Katherine si accorse della grande voce del piccolo Michael e di come, divertendo tutti, sapeva imitare i passi di danza delle star di quel tempo. Venne convocato anche Marlon ai bongos.
E così in men che non si dica nacquero i Jackson 5. Cinque fratelli con un papà manager che grazie alla sua passione per la musica spronò fino all'inverosimile i suoi 5 figli, creando dal nulla un fenomeno musicale mondiale. La gavetta fu lunga e dura, tra talent shows e spettacoli per dilettanti per essere scoperti da qualche produttore in giro per lo stato dell'Indiana e poi un po' dovunque, il rinuciare ad essere bambini in nome delle prove musicali, dei brani e delle coreografie...
Nel 1964 il gruppo cominciò ad avere una sua anima ben precisa, soprattutto grazie a Joseph Jackson che curava tutto nei minimi dettagli, costringendo i ragazzini a prove estenuanti.

I Jackson 5 vinsero il loro primo talent show di Gary quando Michael aveva 8 anni. La canzone che li portò alla vittoria fu "My Girl" dei Temptations ed il successo arrivò grazie alla gavetta degli anni precedenti.
Joseph Jackson decise di dedicarsi a tempo pieno ai suoi figli, o meglio al loro lancio muiscale e decise di lavorare solo part-time all'acciaieria. In barba alle leggi sul lavoro minorile, i Jackson 5 cominciarono ad esibirsi in un locale notturno Mr. Lucky's, tra spogliarelliste e cabarettistiscadenti, per cercare di autofinanziare i loro viaggi per partecipare a più talent shows possibili e per farsi conoscere al di fuori della piccola cittadina.

Sicuramente Chicago offriva maggiori possibilità sia di lavoro sia di incontrare qualche produttore in cerca di gruppi da lanciare nel mondo dello spettacolo. La gavetta di Chicago non fu meno terribile di quella di Gary. I locali che i Jackson 5 frequentavano erano per lo più night club con spogliarelliste...ma d'altronde da qualche parte si deve pur cominciare...
Il successo, anche se discreto, arrivò abbastanza in fretta. Ma la svolta fu l'incisione del primo disco. I Jackson 5 fino ad allora avevano solo "copiato" le canzoni che già erano sul mercato ed erano quindi conosciute. Quando un amico di Joe Jackson, Mr. Keith, mise a disposizione i testi per una canzone mai sentita prima e mise anche a disposizione gli studi per registrarla... beh, i giochi erano aperti!

La canzone, "Big Boy", fu il primo vero disco firmato Jackson 5 e fu trasmesso alla radio di Gary e anche venduto durante le esibizioni e i concerti del gruppo.
A questo punto, forti di un disco, i Jackson 5 parteciaparono ai talent show più importanti di Chicago.Per ben tre settimane di seguito vinsero alla gara per dilettanti del Royal Theater. La regola diceva che chi avesse vinto per tre volte di seguito, aveva diritto ad una serata a pagamento con un pubblico diverso da quello dei talent show (che spesso era composto dai genitori, parenti e amici dei cantanti).

La serata ebbe un grandissimo successo e il nome del gruppo cominciò a circolare negli ambienti importanti della musica.

New York divenne l'obiettivo primario. Il Talent show che si teneva all'Apollo Theater era molto importante per il futuro del gruppo e da Chicago arrivò una lettera di presentazione dei 5 ragazzini di Gary così piena di entusiasmo che i Jackson 5 entrarono direttamente alle finali del concorsosenza dover partecipare a nessuna selezione preliminare. Naturalmente la competizione fu vinta dai Jackson 5.

Forti di questa recente vittoria in tasca, i Jackson 5 si dirigono alla volta di Detroit, sede della mitica casa discografica Motown (abbreviazione di "motor town", ovvero città dei motori, Detroit appunto, sede di molte fabbriche di automobili) fondata dall'ex-pugile e compositore Berry Gordy. Benchè inizialmente Berry fosse scettico nel fare entrare nella sua casa discografica dei ragazzini, a parte Stevie wonder allora adolescente, si fece scucire la promessa di dare un'occhiata al gruppo dalla sua colleboratrice Susanne De Passe (che aiuterà poi il gruppo nelle prove e nelle future coreografie).
Il provino ovviamente fu un successo e Berry rimase colpito dalle incredibili potenziali offerte dal gruppo e dal piccolo Michael. Era il 1969. Una volta entrati alla Motown il successo che ottennero fu impressionante, e lo fu ancora di più se si pensa che, i Jackson Five di allora non erano che agli esordi, e che la fama che avrebbero raggiunto in seguito sarebbe stato cento volte superiore a quella che ottennero a New York e Philadelphia.

Quando, nel 1970, firmarono il loro primo contratto con una casa discografica, la Motown Records, Michael era già ufficialmente la voce solista del gruppo. Ha inizio così la carriera discografica dei Jackson Five, che debuttano con il singolo "Let's Go". Barry Gordy diventa la guida artistica del gruppo, che fa parte della stessa famiglia discografica di Diana Ross, dei Temptation, di Gladys Knight: la Motown Records rappresenta la più importante etichetta della Soul Music del mondo.

Con Michael come voce solista i fratelli partono in quarta e si lanciano con i primi dischi che, l'uno dopo l'altro, conquistano le classifiche diventando ovunque numeri uno. Di quattro brani uno vince addirittura il Grammy come miglior canzone pop 1971: la canzone si intitola "ABC", le altre tre, in ordine cronologico, sono "I Want You Back", "The Love You Save","I'll Be There". Contemporaneamente Michael incomincia la carriera come solista, pur mantenendo l'impegno con i fratelli: la casa discografica rimane la stessa, la Motown, e i primi successi sono "Got To Be There", "Rockin Robin", "I Wanna Be Where You Are" e "Ben", dall'omonimo film.

Dal 1971 al 1976 è un susseguirsi di successi a livello internazionale. Gli album di Michael che riscuotono il maggior apprezzamento sono "Ben", "Music and Me" "Forever Michael", "The Best Of Michael Jackson".Tra i dischi più venduti dai cinque fratelli troviamo invece "Never Can Say Goodbye", "Mama's Pearl", "Get It Together", "Dancing Machine" e "Forever Came Today". Di disco in disco, l'affiatato gruppo cresce sempre più artisticamente emusicalmente e, con il progredire del loro sound, il livello delle vendite aumenta proporzionalmente, tanto che i Jackson Five diventano il gruppo più forte al livello discografico.

L'ultimo Lp che uscirà per la Motown è "Moving Violations".