Chi Non ha mai avuto l'idea di andare in America per un pellegrinaggio sulle orme di Michael?

Il Neverland Valley  Ranch, in California, è un punto di riferimento per migliaia di fans, in quanto vi ha vissuto molti anni, e rappresenta un compendio del suo universo. Ma sappiamo anche che,  con le perquisizioni del 2005, Michael ha deciso di lasciare  questa casa “violata” e ormai piena di cattivi ricordi; quindi perché non andare a Gary, là dove tutto ha avuto inizio?

Coltivando nel cuore il sogno di un viaggio a Gary, abbiamo fatto una piccola ricerca su questa cittadina nella quale sono nati tutti i fratelli Jackson.
Abbiamo trovato qualche foto e qualche notizia che siamo lieti di proporre sul nostro sito.

"I'm going back to Indiana
Back to where I started from
Going back to Indiana
Indiana here I come!"

Così cantavano i Jackson 5 nel 1971 in una canzone del loro "Third Album".
Un omaggio alla loro regione d'origine lasciata nel 1970, quando la famiglia Jackson ha effettivamente lasciato la zona industriale Gary, dove il padre lavora come operatore di una gru in un acciaieria, per trasferirsi a Los Angeles ed entrare a far parte della storia.

Elbert H. Gary
Il fondatore della città

Per un percorso jacksoniano, Gary è ovviamente il punto di partenza. La città si trova a circa 40 km a sud-est di Chicago e  confina con il lago Michigan.  Fondata nel 1906 dal capo dell’impianto siderurgico  U. S. Steel Corporation, Elbert H. Gary,  fu battezzata in suo nome. Gary ha la più alta percentuale di persone afroamericane in tutta l'America, e secondo i suoi abitanti, i bianchi e i neri di classe media si contano sulle dita della mano. La città è stata la prima ad avere un sindaco nero, Richard G. Hatcher,  e ha ospitato nel 1972, il Convegno Nazionale di Neri Politici

L'evoluzione della ricchezza della città di Gary ha seguito quella del settore siderurgico: in 60 anni, ha sperimentato un calo significativo, che ha portato, oltre ad un dimezzamento della sua popolazione, ad un aumento del traffico di droga, crimini e massicci licenziamenti.. La U. S. Steel Corporation è ancora la principale industria, ma di gran lunga ridimensionata rispetto a quello che era..E 'comprensibile quindi il motivo per cui un padre di famiglia facesse  tutto il possibile per allontanare i figli da questa miseria.

Nel corso del 1990, Gary è stata la città meno sicura degli Stati Uniti con il maggior numero di crimini pro capite. Nel 2002, si sono registrati  più di 50 omicidi, a  New York, "solo" 5! Nel 2006, è stata dichiarata una fra le 10 città più pericolose in cui vivere!

Dopo questi dati, sarà certamente più difficile convincere i fans ad intraprendere un percorso turistico a Gary. Anche perché , una volta lì, non vi è alcun punto di riferimento in relazione alla storia della famiglia Jackson. Non esiste neanche una mappa turistica in cui venga citata la Garnett School , la Scuola Elementare di Michael, o la Roosevelt High School, frequentata da Rebbi, Jackie e Tito, dove  il gruppo ha vinto il suo primo concorso, o del bar “Lucky Lounge”, luogo in cui hanno dato la loro prima vera esibizione, o anche lo  studio della Steeltown, dove hanno registrato il loro primo 45 giri, Big Boy. Niente.

Ci sono comunque  gli elementi chiave per trovare i luoghi a noi cari .... In primo luogo, sappiamo l'indirizzo esatto della casa della famiglia Jackson....

2300 Jackson Street
"Memories of growing up/and working hard/Our childhood passed us by …
2300 Jackson Street/Always home/ 2300 Jackson Street/Always home"

Il quartiere dove viveva la famiglia Jackson è molto più gradevole rispetto al centro di Gary.. Si tratta di una zona residenziale, le case sono molto piccole, ma sono ben tenute. La casa dei Jackson ha proprio questo stile, sobrio e modesto, all’angolo tra la West 23 Avenue e la Jackson  Street. Un albero e un piccolo arbusto si trovano nel giardino di fronte alla casa. Sembra difficile credere che una famiglia di 11 persone abbia vissuto in questa casa di tre stanze. Sembra 'impossibile, e diventa ancor più incredibile pensare che il Re del Pop è partito proprio da qui.

casa dei Jackson, 2300 Jackson Street

Roosevelt High School, West Avenue 25

Moonwalk Nella sua autobiografia pubblicata nel 1988, Michael ha parlato della concorrenza: "We won the citywide talent show when I was eight with our version of the Temptations' song "My Girl." The contest was held just a few blocks away at Roosevelt High. From Jermaine's opening bass notes and Tito's first guitar licks to all of us singing the chorus, we had people on their feet for the whole song. Jermaine and I traded verses while Marlon and Jackie spun like tops. It was a wonderful feeling for all of us to pass that trophy, our biggest yet, back and forth between us. Eventually it was propped on the front seat like a baby and we drove home with Dad telling us, "When you do it like you did tonight they can't not give it to you.""

A questa età  Michael era, ovviamente, troppo giovane per studiare in un college. In quegli anni Michael ha frequentato la Garnett School , che era vicino alla Roosevelt High School. Purtroppo la scuola oggi non esiste più. Si trovava proprio in Jackson Street, a due isolati a nord della loro casa. E' stato chiusa nel 1980 e annessa al centro per l'educazione Martin Luther King Accademy, che ha subito la stessa sorte, dal momento che è stata chiusa nel settembre 2001.

A poche centinaia di metri dalla casa di Jackson, in direzione Nord-Ovest, all'angolo tra la West 11th Avenue e la Grant Street , sorge un edificio di mattoni rossi  le cui porte e finestre sono state chiuse da tempo. Su di un’insegna bianca si può trovare la scritta "Mister Lucky's Lounge". È  questo il bar e ristorante che ha assistito a quella che viene considerata la primavera  esibizione del gruppo. Era un luogo di spettacoli comici e streap-tease, e quando i Jackson si esibivano  il locale era sempre pieno. Joseph Jackson ha portato qui  i suoi figli a cantare, poi, alla fine dell’esibizione, girava per il locale con il suo cappello per recuperare il denaro. Questi spettacoli erano ovviamente illegali e inoltre servivano alcohol a minori. Il locale ora è chiuso a causa di un incendio di qualche anno fa che ha distrutto il tetto e parte del secondo piano.

Mister Lucky's Lounge

Steeltown Records

A proposito di questo passaggio a Lucky's, dice Michael, in Moonwalk: "Being at Mr. Lucky's meant that for the first time in our lives we had a whole show to do - five sets a night, six nights a week - and if Dad could get us something out of town for the seventh night, he was going to do it. We were working hard, but the bar crowds weren't bad to us. They liked James Brown and Sam and Dave just as much as we did and, besides, we were something extra that came free with the drinking and the carrying on, so they were surprised and cheerful. We even had some fun with them on one number, the Joe Tex song "Skinny Legs and All." We'd start the song and somewhere in the middle I'd go out into the audience, crawl under the tables, and pull up the ladies' skirts to look under. People would throw money as I scurried by, and when I began to dance, I'd scoop up all the dollars and coins that had hit the floor earlier and push them into the pockets of my jacket."

"One day, not long after we'd been doing successfully in Chicago clubs, Dad brought home a tape of some songs we'd never heard before. We were accustomed to doing popular stuff off the radio, so we were curious why he began playing these songs over and over again, just one guy singing none too well with some guitar chords in the background. Dad told us that the man on the tape wasn't really a performer but a songwriter who owned a recording studio in Gary. His name was Mr. Keith and he had given us a week to practice his songs to see if we could make a record out of them. Naturally, we were excited. We wanted to make a record, any record."

Ultima meta del nostro viaggio a Gary: gli studi dell’etichetta  Steeltown Records .

L'edificio è situato a ovest del bar di Mr. Lucky, all’angolo tra la West 10th Avenue e Taney Street, oggi diventato  l’abitazione di Keith Gordon, proprietario della Steeltown.   

Keith Gordon Jackson stipulò un contratto con i Jackson nel 1967 che gli permise di incidere il loro primo 45 giri, "Big Boy".

La loro presenza alla Steeltown sarà comunque molto breve, poiché nel 1968, Gladys Knight e Bobby Taylor insistettero affinchè Berry Gordy stipulasse con i ragazzi un contratto di prova della durata di un anno. Nel 1969 quindi la Motown recise il contratto che legava i Jackson alla Steeltown tenendoli sotto osservazione per una anno, durante il quale suonarono nei vari club di Chicago  e vinsero diverse competizioni tra cui quella ormai famosa all’ Apollo Theatre di NY.

Da quel momento, la promessa di "Goin 'Back To Indiana" è stato  mantenuta solo in un paio di occasioni:  nel gennaio 1971 quando i Jackson 5 hanno dato un concerto presso la West Side School, e  nel giugno 2003 quando vennero consegnate a Michael  le chiavi della città.

Michael torna a casa, 2300 Jackson Street, 2003